小腸氣的正式醫學名稱是「疝氣」（hernia），泛指身體器官不正常移位，而最常見的是因腹腔壁出現缺口而令大腸或小腸突出，形成腫塊。小腸氣的成因之一是身體組織機能退化，所以長者屬高危一族。
兩種手術方法大對決
小腸氣患者須接受外科手術把缺口修復，否則病情可能隨時間惡化。小腸氣修補術可分為「內窺鏡手術」（endoscopic surgery）和「開放式手術」（open surgery）。兩者各有甚麼特點？哪種比較適合長者？
（一）內窺鏡手術
很多人會將「內窺鏡手術」等同「微創手術」，其實一項手術是否「微創」要視乎多種因素，包括患者本身的情況。由於內窺鏡手術必須以全身麻醉在醫院進行，並須注射二氧化碳以擴大手術空間，若長者本身有慢性疾病（如血壓高、糖尿病、心臟病或曾中風等），術後可能需要較長時間復原。
另外，內窺鏡手術須使用人造網片修復缺口，小部分患者可能會出現異物排斥反應，導致神經線腫痛或細菌感染，這也是必須衡量的風險。同時，內窺鏡手術涉及較多即棄用具，治療費用往往較高。
（二）開放式手術
開放式手術也就是我們慣常所說的「開刀手術」，驟聽似乎肯定比傷口較小的內窺鏡手術有更大風險。然而，由於開放式手術可採用局部麻醉於日間治療中心進行，患者在整過手術過程不會失去知覺，對於有慢性疾病的長者來說，風險反而較低。此外，開放式手術可選用長者本身的筋膜組織作自體修補，而不必置入人造網片，不會出現以上提及的異物排斥反應。若長者可接受傷口對外觀的影響，可考慮以此方式治療小腸氣。
以上兩種小腸氣修補術的復發率一般均低於5%，因此長者可因應自己的健康狀況及醫生的專業意見，選擇合適的手術方法。
