甲狀腺結節（thyroid nodules）是常見的內分泌系統疾病，成因是甲狀腺細胞異常增生而形成腫塊，因患者會出現頸腫而常常被俗稱為「大頸泡」。超過九成的甲狀腺結節都屬良性，小部分屬惡性腫瘤，亦即甲狀腺癌。兩者的治療方案各有不同，因此正確診斷甲狀腺結節十分重要。
臨床評估及檢查
醫生一般會先詢問患者的症狀、病歷、家族相關病史、腫塊出現的時間及有否增大等。此外，醫生會以目測及觸摸，確認患者的甲狀腺有否出現腫塊。
超聲波檢查
甲狀腺超聲波是廣泛採用的非入侵性檢查。透過超聲波影像，醫生可掌握甲狀腺有否出現結節、其位置、大小等，最重要是檢查有否惡性跡象。患者只須仰臥床上，醫生會在患者頸部塗上超聲波專用啫喱，再用超聲波探頭進行檢查。過程中患者只會有一點冰涼感覺，不會有其他不適。
微針細胞穿刺檢查（俗稱抽針）
若醫生發現甲狀腺結節異常，或懷疑屬惡性，便會建議患者進行微針細胞穿刺檢查（Fine Needle Aspiration Cytology, FNAC），以分辨結節屬良性或惡性。醫生會在超聲波的引導下，以一根幼細的針插入結節內抽取細胞樣本，再送交病理科醫生評估。
抽針前，如有需要，醫生可能會為患者注射局部麻醉藥以減輕針刺的不適。抽針期間，患者不能吞嚥或發聲，過程約一至兩分鐘。抽針後，患者一般不會有明顯不適，隨後即可正常進食及沐浴。
除了上述檢查外，醫生亦可能會視乎情況，建議患者接受其他輔助檢查，例如血液檢驗、電腦掃描、「甲狀腺核子功能掃描」（thyroid scintigraphy）等。
總而言之，甲狀腺結節大多屬良性，患者不必過份憂慮。但要評估病情、排除惡性風險及決定治療方案，便要進行適當的診斷檢查。如有疑問，應徵詢醫生意見。
