「甲亢」一詞不少人都聽過，但究竟這是甚麼病、為何發病、如何治療就未必十分了解，現在就來認清一下。
何謂「甲亢」？
「甲亢」全名為「甲狀腺功能亢奮」。甲狀腺是人體內分泌器官之一，負責分泌甲狀腺素，由大腦中的腦下垂體監測其濃度。腦下垂體會分泌一種稱為「促甲狀腺素」（TSH）的荷爾蒙，用以調節身體所分泌的甲狀腺素T3及T4，令甲狀腺功能維持穩定狀態。而「甲亢」的意思就是甲狀腺素分泌過多，分泌過高T3及T4，導致腦下垂體分泌TSH過低，造成甲狀腺功能失衡的情況。
甲亢的種類及成因
1. 自身甲狀腺素分泌過多
這是臨床上最常見的情況，原因一般為：
a. 患者的免疫系統出現問題，產生抗體刺激甲狀腺組織，令組織增大，血管擴充，同時令甲狀腺過度活躍而分泌過多甲狀腺素。這類患者的甲狀腺左右兩邊都會腫起，T3及T4的讀數會上升，而TSH指標則會下降，醫學上稱為「格雷氏症」（Graves’ disease）。
b. 患者的甲狀腺有結節或良性腫瘤，因而刺激甲狀腺素分泌過量。這類患者的甲狀腺只會於某一部位腫起，屬於局部性的甲亢。
2. 繼發性甲亢
患者的腦下垂體發出錯誤訊號，令TSH分泌過高，而刺激甲狀腺素分泌過多，原因多數是腦下垂體出現腫瘤。這類型的甲亢病發率相對較低。
3. 人為性甲亢
甲狀腺素是一種合成藥物，可用於治療不同的病症，患者有可能因為接受某項治療，而不適當地服用過多的甲狀腺素，因而造成人為性甲亢問題。
甲亢的治療方法
傳統治療方法可分為三大類：
- 藥物治療：服藥相對簡單，副作用通常較為輕微，但也有可能造成嚴重的副作用，而且需長期服用，一般要一至兩年，甚至更長時間。
- 放射性碘同位素治療：患者需飲用碘131同位素藥水，而碘131只會被甲狀腺吸收，並以放射性功能破壞甲狀腺組織，令其功能下降。過程相對簡單，絕大部分情況下飲用一次藥水即可，但缺點是甲狀腺功能會隨時間衰減，繼而導致甲狀腺機能低下症（俗稱甲減），患者可能須服用甲狀腺素作為補充。
- 手術治療：手術是最常用的方法，可即時清除部分或全部有問題的甲狀腺組織，效果快而顯著，惟必須以全身麻醉方式進行，並會留有疤痕，亦有手術併發症的風險。
嶄新射頻消融術
這個治療方法適合甲狀腺局部分泌過高的患者，只需局部麻醉，採用消融針以射頻方式，利用熱力破壞不正常分泌的甲狀腺組織，令甲狀腺功能恢復正常，創傷性遠低於傳統手術。
如懷疑患上甲狀腺功能亢奮，應及早求醫，選擇適當的治療方法。
