高壓氧治療是什麼
高壓氧治療（HBOT）近年日漸受到大眾注視。事實上，這種無痛、非入侵性的治療方式由來已久，對於多種疾病、創傷或手術後併發症都有益處，同時也適用於一些「無病無痛」，純粹希望改善整體健康的人士。
高壓氧治療可以是一種單獨的療程，也可以作為一種輔助治療方法。原理是在加壓的環境下讓患者吸入純氧，令體內氧氣濃度大幅增加，從而帶來多重生理反應。無論是放射性組織損傷、糖尿病足潰瘍、腦創傷、突發性失聰，以至很多其他與神經系統、心臟、血管系統相關的病症，高壓氧治療都有一定療效。
以下簡單介紹高壓氧治療對健康的五大益處：
1. 促進傷口癒合
在高壓環境下，氧氣不僅通過紅血球的血紅素傳遞，還可以溶解在血漿中，直接供應到組織和器官中，有助提供充足氧氣修復受損組織。此外，高壓氧治療可誘導生長因子和幹細胞的釋放，促進血管新生，同時刺激膠原蛋白的生長，這對傷口癒合過程至關重要。此作用對於醫治糖尿病慢性傷口、放射性膀胱炎，骨骼和軟組織損傷、難以癒合的手術傷口等均有幫助。
2. 改善腦功能
研究發現，高壓氧治療可改善腦部血流，這有助減少炎症並促進腦細胞再生，從而改善認知功能、記憶力和整體腦部健康。這對於中風、創傷性腦損傷和其他神經系統疾病的康復非常重要。對於阿茲海默症患者，高壓氧治療可以改善腦部代謝，從而改善記憶力、注意力和減少迷失感。
MRI掃描顯示，接受高壓氧治療前（圖左）及治療後（圖右），腦部血流量出現明顯變化（越趨向深紅色，血流量越高）。
（圖片來源：https://aviv-clinics.com/blog/brain-health/hyperbaric-oxygen-therapy-induces-cognitive-function-new-study/）
3. 抗炎作用
高壓氧治療可顯著減少某些促炎性細胞因子（inflammatorycytokine），包括IL-6、IL-1B及IL-2，同時促進身體自然產生調節性T細胞（Treg）等抗炎化合物。炎症得到控制，人體便能更有效應對慢性傷口、感染、手術後併發症、創傷性腦損傷等狀況。
4. 抗菌作用
高壓氧治療的另一個作用是對抗細菌，特別是需要低氧環境才能生長繁殖的細菌。高壓氧治療有助增強免疫功能，打擊引起感染的細菌，並可與抗生素產生協同作用，提高其整體療效。這種特性在治療壞死性筋膜炎、骨髓炎、慢性軟組織感染等疾病上尤其有幫助。結合其抗炎作用，高壓氧治療有助減少組織損傷，阻止感染擴散。
5. 提升運動表現
通過增加到達身體組織的氧氣量，高壓氧治療還可用來提升運動表現，包括改善耐力、提高肌肉力量、加快劇烈運動後的恢復時間、減少肌肉疲勞等。不少頂級運動員，包括美式足球員湯‧布雷迪（Tom Brady）、NBA球星勒邦‧占士（LeBron James）和混合武術選手佐治‧聖皮埃爾（Georges St-Pierre）據報均曾使用高壓氧治療來改善表現。
總括而言，作為一種非入侵性的醫療程序，高壓氧治療具有多重益處。但必須注意的是，高壓氧治療對部分病症的臨床效果，仍需進一步的醫學研究確認。此外，高壓氧治療未必適合個別患者，接受有關療程前應諮詢醫生的專業意見。
參考資料：
• “Hyperbaric Oxygen Therapy”, Johns Hopkins Medicine. https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/hyperbaric-oxygen-therapy
• Bhutani S ,Vishwanath G. Hyperbaric oxygen and wound healing. Indian J Plast Surg. 2012 May;45(2):316-24. doi: 10.4103/0970-0358.101309. PMID: 23162231; PMCID:PMC3495382. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3495382/
• GottfriedI, Schottlender N, Ashery U. Hyperbaric Oxygen Treatment-From Mechanisms to Cognitive Improvement. Biomolecules. 2021 Oct 15;11(10):1520. doi:10.3390/biom11101520. PMID: 34680155; PMCID: PMC8533945.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8533945/
• “3 Surprising Ways Hyperbaric Oxygen Therapy Helps Brain Health”, Amen Clinics. https://www.amenclinics.com/blog/3-surprising-ways-hyperbaric-oxygen-therapy-helps-brain-health/
• “5 Benefits of Oxygen Therapy”, Hyperbaric Medical Solutions. https://www.hyperbaricmedicalsolutions.com/blog/hyperbaric-oxygen-therapy-benefits
• Hadanny A , Hachmo Y, Rozali D, Catalogna M, Yaakobi E, Sova M, Gattegno H, Abu Hamed R , Lang E, Polak N, Friedman M, Finci S, Zemel Y, Bechor Y, Gal N, Efrati S. Effects of Hyperbaric Oxygen Therapy on Mitochondrial Respiration and Physical Performance in Middle-Aged Athletes: A Blinded, Randomized Controlled Trial . Sports Med Open. 2022 Feb 8;8(1):22. doi: 10.1186/s40798-021-00403-w. PMID:35133516; PMCID: PMC8825926.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8825926/
• Prather ID , Wilson JR. Hyperbaric oxygenation and aerobic performance. J Sports Sci Med.2004 Mar 1;3(1):55-6. PMID: 24497822; PMCID: PMC3896115.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3896115/
• Huang X , Wang R, Zhang Z, Wang G, Gao B. Effects of Pre-, Post- and Intra-Exercise Hyperbaric Oxygen Therapy on Performance and Recovery: A Systematic Review and Meta-Analysis. Front Physiol. 2021 Nov 23;12:791872. doi:10.3389/fphys.2021.791872. PMID: 34887780; PMCID: PMC8650584.https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphys.2021.791872/full
• “6 Reasons Top Athletes Use Hyperbaric Oxygen Therapy”, Hyperbaric Medical Solutions. https://www.hyperbaricmedicalsolutions.com/blog/athletes-hbot
