超聲波檢查日漸普及，亦越見精確，一些非常微細的甲狀腺結節都能偵測。醫療進步固然令人欣喜，但有時卻會造成過度診斷（overdiagnosis）的問題，令患者承受不必要的擔憂。事實上，即使遇上惡性甲狀腺結節，即甲狀腺癌，手術切除也不是唯一選擇。
甲狀腺切除手術的風險和副作用
一般人會認為，動手術切除惡性腫瘤是最「一了百了」的方法。然而，是否必須動手術要視乎實際病情而定。假如是甲狀腺微小癌，又稱為甲狀腺微型腫瘤（microcarcinoma），一般只有數毫米，生長速度非常緩慢，患者有可能一生都不會受其影響。如果因而接受甲狀腺切除手術，便可能不必要地承受了手術的風險和副作用，包括：
- 術後出現甲狀腺素分泌不足的後遺症，需終身服用甲狀腺素；
- 傷口留下明顯疤痕，如屬疤痕體質者更可能引發蟹足腫；
- 可能損害喉返神經繼而影響聲線；
- 與全身麻醉手術相關的其他風險。
微創甲狀腺手術會比較好嗎？
微創甲狀腺手術是指在身體隱蔽部位（例如口部、腋下、耳後）進行開口，並利用內視鏡儀器或機械臂處理甲狀腺結節或腫瘤，避免在頸部留下疤痕。相比傳統開放式手術，好處是不影響外觀，並減少疤痕增生風險。
然而，這種「微創手術」所帶來的創傷未必比傳統手術小。除開放式手術既有的風險外，亦有其他潛在風險或後遺症，包括︰
- 胸部皮下組織疼痛或毛囊發炎
- 下唇及下巴感覺麻痹
- 手臂神經叢受損
- 耳珠麻痹
再者，微創甲狀腺手術所需的時間較長，費用亦相對較高。
射頻消融術：甲狀腺癌治療新選擇
因此，若不幸患上甲狀腺癌，應向醫生詳細了解各種治療方案。假如情況屬輕微，或可定期覆診作長期觀察。此外，近年不少醫學文獻指出，甲狀腺射頻消融術（radiofrequency ablation, RFA）是一項安全、有效而低風險的甲狀腺微小癌治療方案。
相比傳統甲狀腺手術，射頻消融術有以下優點:
- 不損害正常甲狀腺組織，可完整保留甲狀腺功能；
- 創傷較小，術後不會留有疤痕；
- 出現傷口發炎、出血、聲線受損等副作用的比率較低；
- 手術相對簡單，可於日間醫療中心採用局部麻醉進行，一般需時45至60分鐘。
當然，並非所有甲狀腺癌個案都適合以射頻消融術處理，如有疑問應向你的主診醫生查詢。
參考資料
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