高壓氧治療是甚麼？
高壓氧治療是一種在高壓環境下呼吸純氧的非入侵性醫療程序。正常環境為 1 個標準大氣壓(atm)；在高壓氧治療中，氣壓通常會增加至1.4 – 3 atm（本中心的高壓氧設備提供最高 2 atm，即兩倍大氣壓）。當患者在高壓環境中呼吸純氧時，直接溶解於血液的氧氣成份會提升，從而達至不同的治療效果。患者會進入一個高壓氧艙，每節治療需時60至90分鐘。視乎病症及個別情況，整個療程一般需要數節至數十節治療。
常見的放射性損傷
放射性損傷通常包括以下幾種：
- 放射性膀胱炎或直腸炎（膀胱癌或前列腺癌）：患者可能會出現尿頻、疼痛、灼熱感、出血等。
- 乳癌放療後的放射性組織損傷：患者胸部上可能出現無法癒合的潰瘍。
- 頭頸癌放療後的牙齒問題或顎骨問題：患者可能會出現口腔潰瘍、多發性蛀牙、顎骨骨折、吞嚥困難、頸部活動受限等問題。
- 大腸癌放療後的腸道問題或出血：患者可能有腹瀉、失禁、直腸出血等症狀。
- 腦部放療的影響：可能對患者的思考能力、記憶能力、集中能力產生不同程度的影響。
高壓氧如何緩解放射性損傷？
當患者在高壓環境中呼吸純氧時，氧氣會溶解在血液、組織液、細胞液等體液中，令體內氧氣濃度大幅增加。高濃度的氧氣有助修復受損組織，同時刺激新血管的生成和釋放幹細胞，進一步促進癒合過程。不少醫學研究發現，以兩倍或以上大氣壓接受多次高壓氧治療，對緩解放射性損傷的效果至為顯著。
根據一份2004年發表於《國際放射腫瘤學、生物學、物理學》期刊的研究，高壓氧治療可安全、有效、持久地緩解放射性骨壞死，可作為單獨治療或輔助治療。該期刊另一份2013年發表的研究顯示，高壓氧治療對放射性膀胱炎症狀的緩解率為76%；放射性直腸炎則為89%。對於31%的膀胱炎患者和22%的直腸炎患者，接受完高壓氧治療後只餘下輕微症狀。其他不同醫學研究亦表明，高壓氧治療可有效改善頭部、頸部、軟組織、前列腺、肛門和膀胱的遲發放射性損傷。
此外，根據一份2021年發表於《乳癌研究和治療》期刊的研究，對於受遲發放射性毒性（late radiation toxicity, LRT）影響的乳癌患者，接受高壓氧治療後，疼痛減輕，乳房和手臂區域的症狀改善，生活品質亦有所提高。
值得注意的是，高壓氧治療並非完全沒有副作用，其中可能包括中耳損傷、暫時性近視、肺部氣胸（俗稱爆肺）、痙攣、血糖下降等。雖然如此，絕大部份副作用都是輕微且會隨時間減退。再者，高壓氧治療未必適合個別患者，如有疑問應諮詢醫生意見，並選擇合適的高壓氧治療中心接受療程。
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