「甲狀腺」（thyroid）大家都耳熟能詳，但甚麼是「副甲狀腺」（parathyroid glands）？兩者有甚麼關係？甚麼情況會導致副甲狀腺亢進？讓我們一同了解！
副甲狀腺是甚麼？
「副甲狀腺」又稱為甲狀旁腺，是負責製造副甲狀腺荷爾蒙（parathyroid hormone, PTH）的內分泌器官，透過腦部與各個器官互相協調，以控制血液的鈣質平衡。一般人有四個副甲狀腺，位處甲狀腺旁，但少部分人只有兩個，又或多達六至七個，位置可能偏離甲狀腺，於喉嚨附近甚至胸腔範圍內。一般來說，只要有兩個完整的副甲狀腺，便能發揮正常功能。
甲狀腺副甲狀腺差別是甚麼？
只有一字之差，但甲狀腺與副甲狀腺在功能上其實沒有任何直接關係，兩者對人體的作用各有不同。副甲狀腺之所以如此命名，無非是因為它位於甲狀腺旁邊，情況就好像腎上腺之所以稱為腎上腺，是因為它位於兩側腎臟的上方，與腎臟的功能並無關係。
副甲狀腺亢進有甚麼成因？
在副甲狀腺疾病當中，比較常見的是「副甲狀腺功能亢進」（hyperparathyroidism），即副甲狀腺荷爾蒙分泌過多。副甲亢患者很多時都沒有任何症狀，通常因其他原因而驗血，發現鈣質過高，才意外發現。
副甲狀腺亢進的成因可分為以下四大類，當中以原發性副甲狀腺亢進最為常見︰
- 原發性︰副甲狀腺病變增生，形成良性腫瘤，而分泌過多荷爾蒙
- 次發性︰其他疾病導致血液鈣質水平過低，誘發副甲狀腺增生來加強荷爾蒙分泌
- 三次性︰次發性功能亢進已維持一段長時間，持久的刺激令腺體增生過剩而形成良性腫瘤，而分泌過量荷爾蒙
- 假性亢進︰並非副甲狀腺本身有問題，而是其他器官出現特定的荷爾蒙腫瘤，並分泌類似副甲狀腺荷爾蒙的物質，影響鈣質水平
一般而言，如患者屬以下情況，醫生會建議手術治療：
- 已出現併發症（例如腎結石、不正常骨折等）
- 50歲以下
- 有骨質疏鬆問題
- 血鈣指數或小便的含鈣量不正常
若患者不願意或不適合接受副甲狀腺手術切除，亦可考慮接受射頻消融術（radiofrequency ablation），原理與治療甲狀腺結節的射頻消融術一樣，有助減低手術創傷。
事實上，絕大部分副甲狀腺亢進個案都可以完全根治，患者不必過分擔心。如懷疑自己有相關問題，建議諮詢醫生意見，選擇合適的治療方法。
