很多愛美的女士為了戴耳環都會穿耳，不過有沒有想過耳朵的小傷口可能會留下疤痕，甚至不受控制地腫脹起來？
醫學上有一種稱為疤痕疙瘩（keloid）的疤痕組織，俗稱「蟹足腫」。一般新生疤痕經過一段時間後會自然軟化和顏色轉淡，但如果幫助傷口癒合的纖維母細胞（fibroblast）過度增生，產生過量膠原蛋白，疤痕便會不斷向四周蔓延，形成像蟹爪般的凸起狀疤痕。絕大部份「蟹足腫」都出現於胸部、背部、肩膀、上臂、耳朵、下巴等皮膚張力較大的位置。事實上，很多女性求診者的「蟹足腫」都是因穿耳造成。
不可愛的「蟹足腫」
「蟹足腫」聽起來可愛，卻會為患者帶來很大困擾。雖然大部分「蟹足腫」不會嚴重影響健康，但患者會感到痕癢刺痛，而且患處比起正常皮膚硬，如果生長在關節部位就有可能阻礙日常活動。此外，「蟹足腫」影響外觀，甚至會惹來歧視目光，令患者出現抑鬱等情緒問題。
你屬於疤痕體質嗎？
醫學界仍未完全清楚「蟹足腫」的成因，但統計指有色人種的風險比白種人高，而大概每100個人就有3個人屬「疤痕體質」，因穿耳、暗瘡、注射疫苗等小傷口而患上「蟹足腫」的風險同樣大大增加。想知自己是否屬疤痕體質？立即看看以下6條問題，答案越多「是」的話，屬於疤痕體質的可能性便越大：
- 膚色較深，而且皮膚油脂分泌較旺盛
- 疤痕出現在前胸、後背、肩部、上臂或耳朵位置
- 疤痕的表面明顯凸出，生長方式呈結節狀、蛋形或腫瘤狀
- 疤痕的形狀雖扁平卻向四周皮膚蔓延
- 疤痕發展異常急速，而且發紅、痕癢和腫痛
- 家族中曾有人患有「蟹足腫」
如果知道自己有較高機率患上「蟹足腫」，便應盡可能預防傷口出現，例如避免穿耳，進行創傷性的美容療程或非必要的手術。
治療「蟹足腫」
以往治療「蟹足腫」主要靠注射類固醇，從而壓抑疤痕內的纖維母細胞增生，或利用手術切除疤痕組織，再配合淺層放射治療（SRT），減低疤痕細胞的增生能力。冷凍治療（cryotherapy）是近年治療「蟹足腫」的最新方法，原理是透過超低溫的液態氮令病灶壞死。如配合密切跟進，可提升治療成效，減低復發風險。治療「蟹足腫」的時機相當重要，一般早期個案都可透過注射類固醇或壓力治療處理，但如果待情況嚴重才求醫，則可能要進行手術，增加治療時間和複雜性。當然，實際上採用哪個治療方案，醫生會根據多項因素決定，接受任何療程前，記緊先諮詢醫護人員的意見。
原文刊於《瑪利嘉兒》
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