甲狀腺是我們體內重要的內分泌器官，萬一甲狀腺出現問題，可能牽一髮而動全身。甲狀腺結節是最常見的甲狀腺疾病。據統計，本港平均每兩個人就有一人患上，當中女性更是高危組別！雖然絕大多數甲狀腺結節均屬良性，但仍需警惕可能存在的癌症風險。
甚麼是甲狀腺結節？
甲狀腺（thyroid）位於頸部氣管前方，甲狀軟骨下方，形狀像一隻貼在氣管前面的蝴蝶，而蝴蝶的一雙翅膀，就是甲狀腺的左右兩葉。甲狀腺主要分泌出甲狀腺素（T4）和三碘甲狀腺胺酸（T3），主導身體的新陳代謝。
甲狀腺結節（thyroid nodules）是指甲狀腺組織不正常地增生，形成凸起的腫塊，其中可以分為：良性結節、良性腫瘤、惡性腫瘤（即癌症）。
超過九成甲狀腺結節都是良性，最常見的是囊腫結節及增生性結節。女性患甲狀腺疾病的風險較高，原因之一是女性荷爾蒙水平較為波動。
甲狀腺結節的症狀
大部分情況下，甲狀腺結節不會影響甲狀腺功能，不過有時也會造成甲狀腺素分泌過多，令患者出現甲狀腺功能亢進的症狀，例如：
- 焦慮、沮喪
- 容易緊張、失眠
- 肌肉無力
- 虛弱、疲憊
- 體重無故下降
- 心跳加速、心悸
如果甲狀腺結節已壓迫到氣管或食道，便可能出現頸部疼痛和腫大、吞嚥困難，嚴重的話會出現呼吸困難。
但實際上，大部分患者並沒有明顯症狀。不少個案都是患者頸部已甚為腫脹，甚至可以隔著皮膚摸到腫塊時，才發現患上甲狀腺結節。
甲狀腺結節八大成因
以下狀況或因素都有可能導致甲狀腺結節形成：
- 飲食中缺乏足夠的碘
- 甲狀腺發炎
- 甲狀腺良性腫瘤
- 甲狀腺囊腫
- 甲狀腺癌
- 甲狀腺素失衡
- 暴露於放射線（特別在兒童期）
- 家族遺傳
甲狀腺結節有得醫嗎？
雖然只有約一成的甲狀腺結節個案屬惡性腫瘤，但如果結節的腫塊已經壓迫到食道、氣管等，以往醫生通常會建議患者盡快進行手術切除，不過甲狀腺結節切除手術有一定風險，例如出血、造成疤痕、傷害喉返神經、引致甲狀腺功能低下等。
近年，香港引入甲狀腺射頻消融術（radiofrequency ablation, RFA），為甲狀腺結節患者提供了多一重選擇。與傳統手術相比，RFA可完整保留甲狀腺功能，而且傷口較細，不會留下明顯疤痕。當然，適合採用的治療方法和效果因人而異，接受任何療程前應先向醫生了解詳情。
