甲狀腺(thyroid)是一個內分泌組織,位於頸部氣管前方,甲狀軟骨下方,猶如一隻貼在氣管前面的蝴蝶,而蝴蝶的一雙翅膀,就是甲狀腺的左右兩葉。甲狀腺主要分泌出甲狀腺素(T4)和三碘甲狀腺胺酸(T3),主導身體的新陳代謝。正常的甲狀腺是平滑柔軟的,內部組織的分佈十分均勻,如組織出現變異或不正常增生,就會積累不正常的細胞,形成凸起的腫塊,醫學上就稱為「甲狀腺結節」(thyroid nodules),如果甲狀腺結節分泌過多的甲狀腺素,會導致甲狀腺亢進,令甲狀腺機能失調。
甲狀腺結節可分為良性結節、良性腫瘤及惡性腫瘤(即癌症)三大類。超過九成的甲狀腺結節都是良性,最常見的是囊腫結節及增生性結節。